Respuesta rápida: Khamlia es un pequeño pueblo a unos 7 km al sur de Merzouga, al borde de las dunas de Erg Chebbi, hogar de una comunidad gnawa cuyos antepasados llegaron del África subsahariana. Los visitantes se sientan con músicos locales para disfrutar de una actuación en directo de música gnawa con guembri, tambores y castañuelas de hierro qraqeb, normalmente con té de menta. Lo más fácil es visitarlo como parte de una excursión en 4x4 de medio día o de día completo desde Merzouga.
Pregunta a cualquiera en Merzouga dónde escuchar auténtica música gnawa y te señalará hacia el sur, a Khamlia. Llevamos allí a nuestros huéspedes casi todas las semanas, y en cuanto suena el primer repiqueteo de los qraqeb en el pequeño patio, la gente olvida que acaba de pasar una mañana en un 4x4. Esta es nuestra guía del pueblo, de su música y de cómo disfrutar de la visita de una forma que apoye de verdad a las familias que viven allí.
¿Dónde está Khamlia?
Khamlia está en la carretera asfaltada que va al sur desde Merzouga hacia Taouz, a unos 7 km (10 minutos en coche) del centro de Merzouga. La dorada muralla de Erg Chebbi se alza justo al oeste, mientras que la hamada negra y pedregosa se extiende hacia el este, en dirección a la frontera con Argelia. El pueblo es pequeño: unos cientos de habitantes, casas de adobe con techo plano, una escuela y un puñado de casas familiares que abren sus puertas a los visitantes.
¿Quiénes son los gnawa?
Los gnawa son descendientes de personas traídas a través del Sahara desde África occidental, de regiones de los actuales Malí, Níger, Senegal y Guinea, a lo largo de varios siglos, muchas de ellas por el comercio de caravanas que pasaba por el oasis del Tafilalet y su antigua capital, Sijilmassa, cerca de la actual Rissani. Con el paso de las generaciones fusionaron sus tradiciones espirituales y musicales con el islam y con la cultura amazigh (bereber) local.
El resultado es una práctica musical y espiritual propia que se encuentra por todo Marruecos, desde Essaouira, en la costa atlántica, hasta Marrakech y los oasis del sur. En 2019 la UNESCO inscribió la música gnawa en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconociendo tanto la música como las ceremonias que la rodean.
El sonido gnawa: instrumentos y ritmo
La música gnawa es hipnótica, repetitiva y está hecha para bailar. En Khamlia normalmente oirás tres instrumentos básicos:
- Guembri (también llamado sintir o hajhouj): un laúd bajo de tres cuerdas con la caja de piel de camello, que toca el maalem (maestro músico). Marca la melodía y el pulso profundo.
- Qraqeb: pares de pesadas castañuelas de hierro que crean el ritmo metálico y galopante por el que es famosa la música gnawa. Algunos dicen que el sonido recuerda las cadenas de los antepasados.
- Tbel: un tambor grande que se toca con baquetas curvas, usado sobre todo en procesiones y en piezas más rápidas.
Las canciones siguen un patrón de llamada y respuesta: el cantante principal canta un verso y el grupo responde. Los músicos de Khamlia suelen vestir túnicas blancas y a veces gorros bordados decorados con conchas de cauri, un guiño a sus raíces de África occidental. Las actuaciones para visitantes son una versión más corta y alegre de la música; la ceremonia espiritual que dura toda la noche, la lila, es un acto comunitario privado y no algo a lo que los turistas deban esperar asistir.
Cómo es una visita a Khamlia
Una visita típica dura entre 45 minutos y una hora. Te reciben en una casa familiar o en una pequeña sala de música, te ofrecen asiento sobre cojines alrededor de una mesa baja y te sirven té de menta dulce. Después el grupo toca varias piezas, empezando despacio y acelerando poco a poco. Hacia el final, casi siempre se invita a los huéspedes a probar los qraqeb o a unirse al baile. A nadie le importa si no tienes nada de ritmo; las risas forman parte de la actuación.
No hay entrada fija. En su lugar, los visitantes dejan una aportación en una cesta, y muchos grupos también venden CD o pequeños instrumentos artesanales. Sugerimos unos 30–50 dirhams por persona como aportación justa por una actuación, más si te quedas más tiempo o grabas vídeo.
Cómo combinar Khamlia con un día en 4x4 por el desierto
Khamlia encaja perfectamente en una ruta circular alrededor de Erg Chebbi. En nuestra excursión en 4x4 a Khamlia, los nómadas y los yacimientos de fósiles solemos combinar:
- Un recorrido por el borde oriental de las dunas, con parada en la tienda de una familia nómada para tomar té y charlar sobre la vida con cabras y camellos.
- La visita a la música gnawa en Khamlia.
- Las antiguas minas de plomo y baritina de Mfiss y los yacimientos de fósiles cerca del desierto negro, donde se encuentran trilobites y ortoceras en la caliza del Devónico.
- Almuerzo de madfouna, la “pizza bereber” rellena de la región, a menudo en Merzouga o en Rissani.
- Una parada en el lago estacional de Dayet Srji cuando ha llovido, a veces con flamencos en invierno y primavera.
En las versiones de día completo seguimos hasta Rissani para ver el zoco y los ksour. Si te gustan los mercados, lee nuestra guía del mercado de Rissani antes de ir, porque los días de mercado cambian lo que verás allí.
Cómo visitarlo con respeto
- Pregunta antes de fotografiar a personas fuera de la actuación, especialmente a mujeres y niños del pueblo.
- Contribuye directamente a los músicos en lugar de regatear una tarifa; es el sustento de una familia.
- Vístete con recato en el pueblo: llevar hombros y rodillas cubiertos es una buena regla en el Marruecos rural.
- Evita tratar la música solo como un espectáculo. Hacer una pregunta sobre una canción o un instrumento siempre se agradece.
- No repartas caramelos a los niños. Si quieres dar algo, es mejor material escolar entregado a través de un maestro o de tu guía.
La mejor época para visitar Khamlia
Las actuaciones se hacen todo el año, sobre todo por la mañana y a primera hora de la tarde. En verano (de junio a agosto), las temperaturas a la sombra pueden superar los 40 °C, así que programamos Khamlia por la mañana y dejamos las dunas para última hora de la tarde. De octubre a abril todo el día es agradable. El pueblo también es una parada fácil la mañana después de una noche en el campamento: puedes ver el amanecer sobre Erg Chebbi, desayunar y estar escuchando el guembri a las 10 de la mañana.
Cómo llegar por tu cuenta
Si vas conduciendo tú, Khamlia está señalizada en la carretera al sur de Merzouga. Normalmente hay gente a la entrada del pueblo que te guiará hasta una casa de música. Dicho esto, muchos visitantes lo disfrutan más con un guía local que les presente a los músicos, traduzca sus historias y lo combine con las paradas de nómadas y fósiles, difíciles de encontrar en las pistas sin señalizar.
Escucha el ritmo del desierto con nosotros
Khamlia es uno de los momentos más humanos de cualquier viaje al Sahara, y solo lleva una mañana. Únete a nuestra excursión en 4x4 por el desierto de Merzouga con Khamlia (desde 60 € por persona), o Contacta con nuestro equipo para encajarla con tu paseo en camello y tu noche en las dunas.
