Respuesta rápida: El mercado de Rissani es el principal zoco tradicional del oasis del Tafilalet, a unos 35 km (40 minutos) al norte de Merzouga. Está en su apogeo los días de zoco, tradicionalmente domingo, martes y jueves, cuando los agricultores traen ganado, dátiles y productos del campo y aparcan sus burros en el famoso “aparcamiento de burros”. Ve por la mañana y combínalo con los ksour y las ruinas de Sijilmassa.
Cada viaje que hacemos a Rissani es como retroceder unas cuantas décadas. Hombres con djellabas con capucha regatean por ovejas, mujeres con haiks negros eligen especias y cientos de burros esperan pacientemente en su propio aparcamiento mientras sus dueños hacen la compra. Si quieres ver la vida cotidiana del sur de Marruecos, lejos de los zocos pulidos de Marrakech, este es el lugar. Así es como recomendamos visitarlo.
¿Dónde está Rissani y por qué importa?
Rissani se encuentra en el extremo sur del oasis del río Ziz, el Tafilalet, que es uno de los palmerales más grandes de Marruecos. Está a unos 22 km al sur de Erfoud y 35 km al norte de Merzouga, mientras que Errachidia y su aeropuerto Moulay Ali Cherif están a unos 95 km (aproximadamente 1,5 horas) al norte. Casi todo el que conduce hacia las dunas pasa por allí.
La importancia de la ciudad se remonta a más de mil años. Justo a las afueras de Rissani se encuentran las ruinas de Sijilmassa, fundada en el siglo VIII y durante siglos una de las grandes ciudades caravaneras del Sahara, donde el oro, la sal, los esclavos y las mercancías cruzaban entre el África subsahariana y el Mediterráneo. El Tafilalet es también la cuna ancestral de la dinastía alauí, que aún hoy reina en Marruecos.
¿Cuándo es el mercado de Rissani?
El mercado cubierto y las tiendas del centro abren todos los días, pero los grandes días de zoco son tradicionalmente domingo, martes y jueves. Esos días la sección de ganado, el aparcamiento de burros y los puestos de productos cobran plena vida. Los horarios pueden cambiar en torno a las fiestas religiosas, así que siempre lo confirmamos la semana anterior.
- Mejor hora del día: de 9 de la mañana a mediodía. A primera hora de la tarde muchos aldeanos ya han vuelto a casa y, en verano, el calor es intenso.
- Ramadán: el mercado sigue funcionando, pero está más tranquilo durante el día y más animado justo antes del atardecer.
- Tiempo: la primavera y el otoño son ideales. En julio y agosto, ve lo más temprano posible.
Qué verás dentro del zoco
El aparcamiento de burros
El rincón más fotografiado de Rissani es el patio amurallado donde los aldeanos dejan sus burros y mulas por una pequeña tarifa mientras compran. En un día de zoco concurrido puedes ver cien animales o más atados en filas. Es un aparcamiento en funcionamiento, no una atracción, así que mantén una distancia respetuosa y pregunta al encargado antes de hacer fotos.
El mercado de ganado
Aquí cambian de manos ovejas, cabras y a veces camellos. Ver a los agricultores inspeccionar los dientes y la lana y negociar con un apretón de manos es fascinante. Puede haber barro y mucha gente, así que lleva zapatos cerrados.
Dátiles, especias y productos del campo
El Tafilalet es famoso por sus dátiles. La preciada variedad Medjool (mejhoul) se originó en este oasis, y también encontrarás variedades locales más baratas como bouffeggous y jihel. El otoño, sobre todo octubre, es la época de cosecha, cuando los puestos están repletos. Cerca encontrarás pirámides de especias, henna, aceite de oliva prensado localmente, hierbas secas y enormes sacos de lentejas y garbanzos.
Artesanía y artículos cotidianos
Busca cestas de palma tejidas, babuchas de cuero, pañuelos azules al estilo tuareg, teteras de cobre y joyas de plata. Los precios suelen ser más bajos que en Marrakech o Fez, pero igualmente se espera que regatees.
Come madfouna, la “pizza bereber” local
Ninguna visita está completa sin probar madfouna, un pan plano redondo relleno de carne picada, cebolla, huevos, especias y a veces almendras, que se cuece en horno de leña o en horno de arena. Rissani y Merzouga la reclaman como propia. Las panaderías de alrededor del mercado te preparan una por encargo en unos 30 minutos, o podemos organizarla en una casa familiar. Una madfouna lo bastante grande para dos cuesta unos 60–100 dirhams.
Más allá del mercado: ksour, mausoleo y Sijilmassa
Si tienes una mañana o más, combina el zoco con los sitios históricos de los alrededores:
- Mausoleo de Moulay Ali Cherif: el lugar de descanso del antepasado del siglo XVII de la dinastía alauí. Los no musulmanes pueden ver el patio y la preciosa puerta, pero no entrar en la tumba.
- Ksar Ouled Abdelhalim: un monumental ksar del siglo XIX, a veces llamado la Alhambra del Tafilalet, con altos muros decorados.
- Ksar Abbar: una antigua residencia real, hoy en parte en ruinas, con bellas puertas.
- Sijilmassa: hoy en su mayoría muros erosionados y montículos, pero estar entre ellos, sabiendo que fue una metrópolis caravanera, es emocionante.
- El palmeral: un corto paseo por los huertos de regadío muestra cómo las khettara y los sistemas de canales mantienen vivo el oasis.
Cómo visitarlo desde Merzouga
Puedes ir conduciendo o en un taxi compartido, pero la mayoría de nuestros huéspedes lo visita con un guía en nuestra excursión de día completo en 4x4 por Merzouga, que rodea Erg Chebbi, para con una familia nómada, visita a los músicos gnawa de Khamlia y termina en Rissani con un almuerzo de madfouna. Si aún no la has leído, nuestra guía de Khamlia y su música gnawa explica cómo es esa parada.
Un guía local marca una verdadera diferencia en Rissani: el zoco es un laberinto, la mayoría de los comerciantes habla árabe, tamazight y francés en lugar de inglés, y un guía puede explicarte qué es cada cosa y ayudarte a pagar precios locales justos.
Consejos de regateo y etiqueta
- Empieza con simpatía. Una sonrisa y un “salam alaikum” te llevan muy lejos.
- Ofrece más o menos la mitad del primer precio en artesanía y cerrad el trato en un punto intermedio; los precios de la comida suelen ser fijos y justos.
- Lleva billetes pequeños y monedas. Rara vez se aceptan tarjetas, y hay pocos cajeros en el centro del pueblo.
- Vístete con recato. Rissani es una ciudad rural conservadora; cúbrete hombros y rodillas.
- Pregunta antes de fotografiar a las personas. Algunos dirán que no, y hay que respetarlo.
Cómo encajar Rissani en tu viaje por el desierto
Muchos viajeros llegan a Merzouga por la tarde, van al campamento para ver la puesta de sol y se marchan a la mañana siguiente. Si puedes, añade un segundo día: pasa la mañana en Rissani, almuerza, descansa durante las horas de calor y luego entra en las dunas para una noche de estrellas en el Sahara. Convierte una visita apresurada al desierto en una verdadera idea del Tafilalet.
Explora Rissani con un equipo local
Vivimos al lado de este mercado y nos encanta enseñárselo a los visitantes. Únete a nuestra excursión en 4x4 por el desierto a Khamlia, los nómadas y Rissani (desde 60 € por persona), o cuéntanos tus fechas de viaje y haremos coincidir tu visita con un día de zoco.
