Respuesta rápida: Contemplar las estrellas en el desierto del Sahara de Marruecos es mejor en las dunas de Erg Chebbi, cerca de Merzouga, lejos de las luces de la ciudad y en noches próximas a la luna nueva. El núcleo de la Vía Láctea brilla más o menos de abril a septiembre, mientras que el invierno trae un aire más limpio y noches más frías. Con una noche en un campamento en el desierto y un paseo de unos minutos lejos de las tiendas, tienes más que suficiente.
Cada tarde, cuando se recoge el tajín de la cena y los tambores del campamento se quedan en silencio, acompañamos a nuestros huéspedes unos cientos de metros hacia las dunas y les pedimos que apaguen el móvil. En diez minutos los ojos se adaptan y el cielo sobre Erg Chebbi se llena de más estrellas de las que la mayoría ha visto nunca. Esta guía es nuestra visión sincera y práctica de cómo sacar el máximo partido a una noche bajo el cielo del Sahara.
Por qué el Sahara es tan bueno para observar las estrellas
Tres cosas hacen que el desierto de Merzouga sea excepcional para mirar al cielo. Primero, casi no hay contaminación lumínica. El pueblo importante más cercano, Rissani, está a unos 35 km, y Errachidia, la capital de la región, queda a unos 130 km al noroeste. Cuando te pones detrás de la primera línea de dunas, el pequeño resplandor de Merzouga y Hassilabied desaparece.
Segundo, el aire es extremadamente seco. La humedad en el Sahara oriental marroquí es baja la mayor parte del año, así que apenas hay bruma que disperse la luz. Tercero, las nubes son raras. Merzouga tiene solo un puñado de días de lluvia al año, sobre todo a finales de otoño y en invierno, lo que significa que hay muchas probabilidades de una noche despejada sea cual sea el mes en que vengas.
Cuándo ir: luna, estación y lluvias de meteoros
Sigue la luna, no solo el calendario
El factor más importante es la luna. Una luna llena sobre las dunas es preciosa a su manera (la arena brilla plateada y puedes caminar sin linterna), pero borra todas las estrellas salvo las más brillantes. Para observar el cielo profundo, elige la semana anterior o posterior a la luna nueva. Si tus fechas son fijas, consulta la hora de salida de la luna: una luna menguante que sale después de la 1 de la madrugada te deja igualmente una velada oscura.
Estación por estación
| Estación | Temperatura nocturna en el campamento | Qué verás |
|---|---|---|
| Primavera (mar–may) | 10–18 °C | El núcleo de la Vía Láctea sale antes del amanecer y, a partir de mayo, ya por la noche |
| Verano (jun–ago) | 22–30 °C | El núcleo de la Vía Láctea alto sobre tu cabeza por la noche, Perseidas a mediados de agosto |
| Otoño (sep–nov) | 12–22 °C | La Vía Láctea se pone por el oeste al anochecer, noches muy agradables |
| Invierno (dic–feb) | 0–6 °C | Orión, las Pléyades y Sirio; Gemínidas a mediados de diciembre; las noches más largas y oscuras |
La famosa lluvia de meteoros de las Perseidas alcanza su máximo hacia el 12–13 de agosto y las Gemínidas hacia el 13–14 de diciembre. En un año en que alguno de los picos cae cerca de la luna nueva, una noche en las dunas puede regalarte decenas de meteoros por hora. Las noches de verano son lo bastante cálidas como para tumbarte en una manta hasta medianoche; en invierno querrás un plumífero, un gorro y las mantas gruesas del campamento.
Qué puedes ver sin telescopio
No necesitas equipo especial. A simple vista, en una noche sin luna, puedes esperar ver:
- La Vía Láctea como una banda con textura, con franjas de polvo oscuro claramente visibles en verano.
- Planetas como Júpiter, Saturno y Venus, que brillan con luz fija en lugar de parpadear.
- Satélites que cruzan el cielo cada pocos minutos justo después del atardecer, incluida la Estación Espacial Internacional en algunas noches.
- La galaxia de Andrómeda como una tenue mancha en otoño y a principios del invierno, a unos 2,5 millones de años luz.
- Cúmulos de estrellas como las Pléyades, que el pueblo amazigh (bereber) del sur lleva mucho tiempo usando para seguir las estaciones.
Unos prismáticos normales (8x42 o 10x50) marcan una diferencia sorprendente: las lunas de Júpiter, los cráteres de la luna y las nubes de estrellas de Sagitario aparecen de golpe. Si los tienes, tráelos.
Cómo planeamos una noche de estrellas en Erg Chebbi
La mayoría de nuestros huéspedes combina la observación de estrellas con una noche en las dunas. La opción más sencilla es nuestra tarde de sandboard y estrellas en Erg Chebbi, en la que pasamos el final de la tarde deslizándonos por las pendientes y luego nos instalamos en una cresta alta mientras aparecen las primeras estrellas. También es el final natural de un paseo en camello al atardecer hasta el campamento, ya que llegas a las tiendas justo cuando se apaga el crepúsculo.
Nuestra rutina es sencilla:
- Comprobamos la fase lunar y el tiempo cuando reservas y te sugerimos la mejor noche si tus fechas son flexibles.
- Después de cenar, caminamos unos minutos más allá de las luces del campamento hasta la cresta de una duna con el horizonte despejado.
- Tu guía te señala las principales constelaciones y planetas y comparte los nombres y las historias amazigh con las que crecimos.
- Llevamos mantas y té de menta, y te quedas fuera el tiempo que quieras.
Si eres madrugador, lo mejor de los dos mundos es acostarte después de ver las estrellas y poner la alarma para el amanecer. La subida a una duna para ver el amanecer sobre las dunas de Merzouga empieza bajo las últimas estrellas.
Cómo fotografiar el cielo del desierto
Los móviles modernos pueden captar la Vía Láctea en modo noche si los mantienes perfectamente quietos. Para conseguir mejores resultados con una cámara:
- Usa un trípode o apoya la cámara en la arena con un pañuelo doblado debajo.
- Elige tu objetivo más angular y abre el diafragma al máximo (f/2.8 o más abierto si es posible).
- Empieza con ISO 3200 y una exposición de 15–20 segundos, y ajusta después.
- Enfoca manualmente en una estrella brillante usando la ampliación del visor en vivo.
- Incluye en primer plano la cresta de una duna o la silueta de un camello para dar escala.
Guarda la cámara en una bolsa cuando no estés disparando: la arena fina se cuela en todas partes, sobre todo cuando se levanta el viento en primavera.
Consejos prácticos para una noche cómoda
- Vístete en capas. El desierto pierde el calor rápidamente tras la puesta de sol; incluso en octubre la temperatura puede bajar 15 grados en pocas horas.
- Usa una luz roja. Una linterna con filtro rojo (o un móvil configurado en rojo) protege tu visión nocturna. La luz blanca reinicia tus ojos durante unos 20 minutos.
- Quédate cerca de tu guía. De noche, las dunas se parecen todas. Nunca te alejes solo sin saber en qué dirección está el campamento.
- Evita el alcohol y las comidas copiosas si piensas trasnochar. La hidratación es importante incluso de noche.
- Descarga una app de estrellas antes de llegar, ya que la cobertura móvil en las dunas puede ser irregular.
Cómo combinar la observación de estrellas con el resto de tu viaje
Merzouga está lejos de las grandes ciudades: a unos 560 km de Marrakech y 470 km de Fez, por eso la mayoría de la gente la visita en un tour de varios días por Ouarzazate, el valle del Dades y las gargantas del Todra. Solemos recomendar al menos una noche en las dunas y, si te tomas en serio el cielo, dos noches para tener una alternativa si el viento levanta polvo. El segundo día puede llenarse con una ruta en 4x4 hasta Khamlia y Rissani o con una mañana relajada en Hassilabied.
Planea tu noche bajo las estrellas del Sahara
Si un cielo lleno de estrellas está en tu lista de deseos, nos encantaría enseñarte el nuestro. Reserva nuestra experiencia de sandboard y estrellas en Erg Chebbi (desde 35 € por persona), o envíanos tus fechas y consultaremos el calendario lunar y te sugeriremos las noches más oscuras para tu visita.
