Respuesta rápida: Ait Benhaddou es un pueblo fortificado (ksar) de casas de adobe, Patrimonio de la UNESCO, a unos 190 km al sureste de Marrakech, a unas 3,5 o 4 horas por carretera por el puerto de Tizi n'Tichka y a 30 km de Ouarzazate. Entrar en el ksar es gratis, la visita dura de 1 a 2 horas y es la primera parada clásica de cualquier tour de Marrakech a Merzouga por el desierto.
Casi todos los viajeros que van en coche de Marrakech hacia el Sahara paran en Ait Benhaddou, y con razón. El pueblo trepa por una pequeña colina sobre el cauce del río Ounila, con sus torres y muros rojizos de tapial y adobe, y un granero fortificado coronando la cima. Pasamos por allí varias veces a la semana con nuestros huéspedes y todavía nos hace reducir la marcha. Esta guía comparte lo que contamos en la furgoneta: cómo llegar, cuándo ir, qué estás viendo realmente y cómo encajarlo en un viaje más largo hacia las dunas.
¿Qué es Ait Benhaddou?
Un ksar (plural ksour) es un pueblo comunal fortificado, típico de los valles presaharianos del sur de Marruecos. Ait Benhaddou creció junto a la antigua ruta de caravanas que unía el Sahara con Marrakech a través del Alto Atlas. Las familias vivían dentro de las murallas en casas agrupadas, algunas con torres defensivas (estas altas casas familiares son lo que la gente llama kasbahs), y el grano se almacenaba en el agadir colectivo en lo alto de la colina.
El sitio fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987 como un ejemplo sobresaliente de la arquitectura de adobe del sur de Marruecos. Hoy solo unas pocas familias siguen viviendo dentro del antiguo ksar; la mayoría se mudó al pueblo nuevo al otro lado del río, que tiene electricidad, agua corriente y acceso por carretera. Muchas casas antiguas son ahora pequeñas tiendas, cafés y talleres de artesanía.
La conexión con el cine
Como el escenario parece atemporal, los cineastas lo usan desde hace décadas. Escenas de Lawrence de Arabia, La joya del Nilo, La momia y nuestro Gladiator se rodaron aquí o en el valle de alrededor, y el ksar también apareció en Juego de tronos. La cercana Ouarzazate, apodada a veces la "puerta del desierto", tiene dos grandes estudios de cine que puedes visitar si el cine es lo tuyo.
Cómo llegar a Ait Benhaddou desde Marrakech
El trayecto es parte de la experiencia. Desde Marrakech tomas la N9 hacia el sur, subiendo entre pueblos bereberes y nogales hasta el Alto Atlas y cruzando el puerto de Tizi n'Tichka, a unos 2.260 m, el puerto de carretera principal más alto de Marruecos. Tras el puerto desciendes a un mundo más seco y rocoso y tomas el desvío hacia Ait Benhaddou poco antes de Ouarzazate.
| Ruta | Distancia | Duración habitual del trayecto |
|---|---|---|
| Marrakech a Ait Benhaddou | unos 190 km | 3,5 a 4 horas con paradas para fotos |
| Ouarzazate a Ait Benhaddou | unos 30 km | 30 a 40 minutos |
| Ait Benhaddou a Merzouga (por Dades y Todra) | unos 400 km | 7 a 8 horas, normalmente repartidas en dos días |
Algunos viajeros hacen Ait Benhaddou como excursión de un día desde Marrakech, lo que supone unas 8 horas en el vehículo para unas 2 horas en el lugar. Funciona, pero llegas a mediodía con una luz dura y compartes las callejuelas con todos los demás grupos de excursión de un día. Si de todos modos vas al Sahara, es mucho más relajado parar por el camino, que es justo como está planteado nuestro tour de 3 días de Marrakech al desierto de Merzouga .
Una alternativa: la carretera de Telouet
Poco después del puerto de Tichka, una carretera más pequeña se desvía hacia Telouet, donde la kasbah medio en ruinas de la familia Glaoui esconde salones de recepción pintados con gran belleza. Desde allí, una carretera panorámica sigue el valle del Ounila hasta Ait Benhaddou, entre campos en terrazas y pequeños ksour. Añade aproximadamente una hora y merece la pena si el estado de la carretera es bueno; lo comprobamos antes de decidir.
Visitar el ksar: qué esperar
Se llega al antiguo ksar desde el pueblo moderno cruzando una pasarela sobre el río Ounila (en los meses secos también se puede cruzar el cauce pisando piedras). No hay entrada oficial para el ksar en sí. Algunos vecinos te invitan a entrar en su casa familiar por una pequeña tarifa, a menudo de 10 a 20 dirhams, una forma justa de ver la distribución interior y apoyar a quienes mantienen los edificios.
- La subida: callejuelas estrechas y escalones irregulares llevan hasta el granero de la cima en unos 15 a 20 minutos. La vista del valle del río y hacia el Alto Atlas es la recompensa.
- Tiempo necesario: de 1 a 2 horas para ver el ksar, tomar un té y curiosear un poco.
- Artesanía: fíjate en los pintores locales que usan azafrán, té e índigo sobre papel y calientan los cuadros sobre una llama para revelar los colores.
- Accesibilidad: la parte alta es empinada e irregular, así que los viajeros con movilidad reducida suelen disfrutar de la vista desde los cafés junto al río.
Mejor momento del día y del año
La arquitectura de adobe cambia de color con la luz. A última hora de la tarde y en la hora previa al atardecer, los muros se vuelven de un naranja intenso, y a primera hora de la mañana hay calma y fresco. El mediodía es plano y concurrido. Si quieres la luz dorada, plantéate pasar una noche en la zona; hay casas de huéspedes en el pueblo nuevo y en Ouarzazate.
La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre) son las estaciones más cómodas, con temperaturas diurnas de unos 20 a 30 °C. Las tardes de verano superan con regularidad los 38 °C, mientras que los días de invierno son suaves pero las noches pueden bajar casi a cero y el puerto de Tichka ve nieve de vez en cuando. Para una visión más amplia de las estaciones, lee nuestra guía del valle del Dades y las gargantas del Todra, que cubre el siguiente tramo de la ruta.
Consejos prácticos de nuestros conductores
- Lleva buen calzado. Las callejuelas son de tierra apisonada y piedra, resbaladizas por el polvo.
- Lleva monedas sueltas. Útiles para visitas a casas, té y alguna parada en el baño.
- Pregunta antes de fotografiar a las personas. Los edificios se pueden fotografiar sin problema; a los vecinos y a los niños, mejor preguntarles antes.
- Lleva agua y sombrero. Hay poca sombra en las callejuelas de arriba.
- Trata con una sonrisa a los guías no oficiales. Los guías locales pueden aportar mucho contexto; acuerda el precio antes de empezar, o simplemente di que vas con tu conductor.
- Respeta los muros. Los edificios de adobe son frágiles. No te subas a muros ni tejados fuera de los caminos marcados.
Cómo encaja Ait Benhaddou en un viaje por el desierto
Ait Benhaddou es el primer gran atractivo natural en la ruta de Marrakech al Sahara. Después, la ruta continúa por Ouarzazate, el valle del Dades, famoso por sus rosas, y los espectaculares acantilados de las gargantas del Todra antes de llegar a las dunas de Erg Chebbi en Merzouga. Esa combinación de arquitectura, montañas, oasis y dunas es la razón por la que esta ruta gusta tanto.
Si tienes más tiempo, el ksar también encaja a la perfección en itinerarios más largos que combinan las ciudades imperiales con el desierto. Nuestro resumen de los ciudades imperiales de Marruecos y nuestra itinerario de 7 días por Marruecos muestra cómo montar una ruta alrededor de él sin pasarte todos los días en el coche.
¿Excursión de un día o tour de varios días?
- Excursión de un día desde Marrakech: buena si solo tienes un día libre y no vas al Sahara.
- 2 días (zona de Ouarzazate): añade la luz del atardecer, una noche en una kasbah y posiblemente Telouet.
- 3 días hasta Merzouga: la opción clásica, con Ait Benhaddou el primer día y una noche en las dunas el segundo.
Planifica tu visita con nuestro equipo del desierto
Somos un pequeño equipo con base en Merzouga y recorremos esta carretera constantemente. Sabemos qué luz le sienta mejor al ksar, dónde comer un buen tajín cerca y cómo dosificar el largo trayecto para que llegues a las dunas en buena forma. Nuestro viaje de tres días desde Marrakech por Ait Benhaddou hasta las dunas de Merzouga parte de unos 240 € por persona, y lo ajustamos encantados para un ritmo más pausado o una noche extra. Cuéntanos tus fechas y tu estilo de viaje en nuestra página de contacto y te responderemos con un plan claro.
